(김남윤 큐레이터)
공간 탐구자가 바라 본 포구의 모습
박용화 작가는 주로 인간을 위한 교육, 여가적 기능과 동물의 권리 보호의 측면에서 양립하기 어려운 동물원이라는 근현대적 공간을 통해 현대 사회의 모순을 표현해 왔다. 이는 주로 동물원의 동물이 아닌, 동물원의 배경 그림이나 인공적인 구조물을 부각시키는 회화 작업과 휴먼 케이지라는 설치 작업을 통해 드러나고 있다. 이 중 케이지는 관람자가 직접 들어갈 수 있는 설치물로 자발적으로 갇히거나 혹은 외부의 자극으로부터 보호받을 수 있으며, 케이지 밖에서는 작품의 일부가 되어 관람의 대상이 되기도 했다.
그런데 이번 레지던시에서 케이지는 작가가 앉아서 포구를 하염없이 바라보던 숙소와 같은 역할을 한다. 사실 작가에게 당진의 첫인상은 길 위에 떨어진 낙석처럼, 또 언제 사라질지 모르는 포구와 같이 불안하고 불확실한 공간으로 다가왔다. 그러나 숙소에서야 비로소 편안함을 느낄 수 있었고, 실내에서 안섬포구의 모습을 보고 있노라면 점차 사라지고 있는 오래된 포구에 대한 아쉬움도 들었다고 한다. 박용화 작가는 케이지를 통해 작가 내면의 공간을 물리적인 공간으로 치환하면서, 관람객들도 이를 통해 당진의 포구를 둘러싼 여러 감정들을 함께 느껴볼 수 있기를 기대하고 있다.
또 바다와 육지 경계의 조형물 같은 새나 성구미포구의 할매 바위는, 기존 작업과 같이 자연과 인공에 대해 여전히 유효한 질문을 던진다. 동물원처럼 사라져야 할 것은 오히려 인공을 더해 존재하고, 포구처럼 지켜야 할 것은 사라져가는 가운데 아직까지 남아서 존재감을 과시하는 아이러니한 상황을 묵도하면서 말이다.
Ports seen by a space explorer
Park Yonghwa has represented contradictions in society through modern and contemporary spaces like the zoo. The educational and recreational functions of a zoo are incompatible with the protection of animal rights. His artistic purpose is revealed by his paintings that bring prominence to a zoo’s artificial structures and by his installations dubbed ‘human cage.’ A visitor may enter into the cage voluntarily, be locked in, protected from external stimuli, or become the animal to be viewed as part of this installation.
The cage in this residency works like lodgings in which he gazes at a port vacantly. His first impression of Dangjin was that it was unstable and uncertain like a rock which has fallen on the road or a port which will soon disappear. It is said he felt comfortable in the lodgings but also felt sad looking out at Anseom port from his room. Park hopes viewers may share and feel a diversity of emotions from the ports of Dangjin by replacing his inner space with a physical space through the cage.
The sculpture-like bird on the border between sea and land and Halmae Rock in Seonggumi Port pose an effective question about nature and artificiality as in his preexisting works. He witnesses some ironic situation in which something that may disappear, like a zoo, exists by means of artificiality and something to preserve, like a port, dies away.